Selon des sources officielles de l'administration américaine citées ce 13 août par le New York Times sous couvert d'anonymat, les deux membres du personnel qui gardaient l'unité 9 Sud du Metropolitan Correctional Center, prison où Jeffrey Epstein a été retrouvé mort dans la matinée du 10 août, n'auraient pas surveillé l'homme d'affaires pendant les trois heures qui ont précédé la découverte du corps.
Toujours selon les sources citées par le New York Times, les deux gardiens de prison auraient «dormi» pendant cette période.
Pour l'heure suspendus, les deux fonctionnaires pourraient être poursuivis pour «crime fédéral» car, en plus d'avoir manqué à leur devoir, ils auraient volontairement falsifié le registre de surveillance. Le directeur de la prison a pour sa part été muté à titre temporaire.
L'un des deux fonctionnaires aurait volontairement proposé d'effectuer cette mission afin de toucher des heures supplémentaires, alors que, selon les sources du quotidien américain, il n'avait jamais eu à s'occuper de la garde de détenus par le passé. L'autre serait une femme habituellement affectée à cette aile de la prison, à qui l'ordre aurait été donné de faire des heures supplémentaires pour cause de sous effectif.
Seul dans sa cellule, et pourtant...
Le 23 juillet, alors incarcéré depuis deux semaines après son inculpation pour trafic sexuel, le financier était retrouvé presque inconscient dans sa cellule, avec des blessures au cou, laissant ouverte la piste d'une possible tentative de suicide. Estimant qu'il ne constituait plus lui-même une menace pour sa propre vie, les responsables de la prison l'avaient ramené quelques jours plus tard dans une cellule avec un autre détenu, décision correspondant à une pratique courante, celle de ne pas loger seules des personnes récemment surveillées pour suicide. Mais, alors que le co-détenu de Jeffrey Epstein a rapidement été transféré, la prison de haute sécurité n'aurait cette fois pas jugé utile de le remplacer, laissant l'homme d'affaires américain seul dans sa cellule. Une décision qui pourrait violer «les procédures de la prison», selon des sources du New York Times.