Le président russe, Vladimir Poutine, a entamé ce 4 juillet une visite éclair dans la péninsule italienne par une rencontre avec le pape François au Vatican.
Au programme notamment selon le conseiller du Kremlin Iouri Ouchakov : la préservation des sites chrétiens sacrés en Syrie.
Le chef du Kremlin est arrivé peu après 14h, avec environ une heure de retard, pour sa troisième entrevue avec François.
Après une poignée de main appuyée, le Pape l'a invité dans son bureau pour un entretien à huis clos.
Lors de leur dernière rencontre au Saint-Siège en 2015, François l'avait exhorté à «faire un effort important et sincère pour réaliser la paix» en Ukraine, sans aller jusqu'à une condamnation comme le souhaitaient des catholiques ukrainiens.
Un pas de géant avait en outre été accompli en février 2016 lors d'une rencontre historique à Cuba entre le pape François et le patriarche orthodoxe russe Kirill, la première en 1 000 ans entre les chefs des deux plus grandes confessions chrétiennes.