Le bilan de l'explosion d'un oléoduc, le 19 janvier dans le centre du Mexique, s'est alourdi à 85 morts. A Tlahuelilpan, localité à 120 kilomètres au nord de Mexico où s'est produite l'explosion, seuls restent sur place des soldats chargés de surveiller les lieux. Les opérations de recherche pour retrouver des corps ont pris fin dans la nuit du 19 au 20 janvier, au grand désespoir de certaines familles qui ont exigé leur reprise. 66 personnes sont toujours hospitalisées dans l'Etat de Hidalgo et dans des régions voisines.
Les victimes les plus gravement atteintes ont été transportées à Mexico pour y recevoir des soins spécialisés, selon le ministre mexicain de la Santé Jorge Alcocer, qui a précisé que certains patients présentaient des brûlures sur plus de 80% du corps.
Les funérailles de plusieurs victimes, dont les corps ont été rendu à leurs familles, ont été célébrées le 20 janvier.
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Un forage intentionnel à l'origine du drame ?
Le procureur général du Mexique, Alejandro Gertz, à qui a été confiée l'enquête, a souligné de son côté privilégier l'hypothèse selon laquelle l'explosion serait la conséquence d'une fuite provoquée par des délinquants. «Quelqu'un a perforé [l'oléoduc] et l'incendie est une conséquence de ce crime», a-t-il déclaré.
Le drame aurait eu lieu deux heures après le percement clandestin d'une canalisation par des trafiquants de carburant. La fuite avait attiré quelque 700 villageois munis de bidons.
Il s'agit d'une des plus meurtrières explosions d'oléoduc dans le monde depuis 25 ans. Parmi les blessés figurent huit mineurs, dont un enfant de 12 ans. Cette tragédie survient alors que le président Andres Manuel Lopez Obrador met en œuvre une stratégie nationale contre le vol de carburant, un fléau qui a fait perdre quelque 3 milliards de dollars en 2017 à l'Etat mexicain.