Dans la soirée du 22 décembre, un tsunami a soudainement déferlé sur les rives du détroit indonésien de la Sonde à la suite d'une éruption volcanique, semant la panique parmi les habitants et les touristes.
Tandis que les secouristes continuent à rechercher les survivants, le dernier bilan en date fait état de 373 morts, plus de 1 400 blessés et 128 disparus. Des milliers de personnes ont déjà été évacuées sur les hauteurs tandis que des équipes continuent leurs recherches, tantôt à l'aide d'excavatrices, tantôt à mains nues.
«L'armée et la police passent les ruines au peigne fin pour voir s'il y a d'autres victimes», a expliqué à l'AFP Dody Ruswandi, haut responsable de l'Agence nationale de gestion des catastrophes.
Les opérations de secours devraient durer une semaine.
Le tsunami a laissé derrière lui un paysage de désolation : arbres déracinés, toits arrachés, morceaux de bois et détritus divers.
Selon les estimations de spécialistes rapportées par l'AFP, le tsunami du 22 décembre est dû à l'effondrement sous-marin d'une partie du volcan Anak Krakatoa et le phénomène pourrait se reproduire à présent que le volcan est déstabilisé.
Si beaucoup d'évacuations ont déjà eu lieu, les résidents qui ont été touchés de plein fouet ne peuvent que constater le chaos.
«Le risque de tsunami dans le détroit de la Sonde restera élevé tant que le volcan sera dans sa phase d'activité actuelle parce qu'il est susceptible de déclencher d'autres glissements de terrain sous-marins», a ainsi expliqué Richard Teeuw, de l'Université de Portsmouth.