Le feu a débuté sur le site dans le port chinois à 11h40 (heure locale), selon l’agence d’information Xinhua. Sept ou huit explosions depuis trois endroits séparés auraient été entendues sur le site malgré les déclarations des autorités qui affirmaient qu’il n’y avait pas de risque de nouvelles explosions.
A la suite de l'incendie, la police chinoise a commencé à évacuer les habitants dans un rayon de trois kilomètres affirmant qu'il s'agissait d'un ordre donné par «des autorités supérieures», a rapporté Beijing News. «L’accès aux personnes et aux véhicules dans la zone est interdit», a déclaré un agent de police.
Les nouvelles explosions se sont produites seulement trois jours après le gigantesque incendie de l’entrepôt de produits chimiques qui a fait au moins 85 morts et a plus de 700 blessées, laissant des milliers de personnes sans domicile. Parmi les victimes décédées figurent au moins 21 pompiers ce qui fait de cette catastrophe la plus meurtrière pour les soldats du feu chinois depuis plus de 60 ans.
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Les autorités n’ont pas déterminé la liste complète des produits chimiques présents sur le site. Cependant, les médias gouvernementaux ont rapporté qu’il y avait plus de 700 tonnes du cyanure sur le site, un produit qui explose au contact de l’eau.Une des explosions était équivalente à 20 tonnes de TNT.
Ainsi, selon les médias chinois, les pompiers pourraient être accusés des explosions qui ont suivi la première à cause de l’utilisation de lances à incendie ayant propulsé une grande quantité d'eau.
Entretemps, les parents des victimes touchées par les explosions demandent une réponse des autorités. Les familles des pompiers disparus ont essayé de prendre d’assaut la conférence de presse officielle demandant des information sur leurs proches.