Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a justifié le 10 novembre au soir sa décision d'autoriser le Qatar à acheminer 15 millions de dollars afin de payer les salaires des fonctionnaires dans la bande de Gaza, en arguant que cela contribuerait à ramener le calme.
De longues files de Palestiniens se sont en effet formées le 9 novembre à Gaza pour toucher des arriérés de salaire ou des aides financés par le Qatar, dans un nouvel effort pour dissiper les tensions dans et autour du territoire sous blocus. Des milliers de fonctionnaires palestiniens de Gaza, qui ne sont plus payés que sporadiquement depuis des mois, ont ainsi pu percevoir des arriérés de salaire et certains autres Gazaouis des aides grâce à un financement du Qatar.
«Je fais ce que je peux, en coordination avec les services de sécurité, pour que le calme revienne dans les localités du sud [d'Israël], mais aussi pour éviter une crise humanitaire», a justifié le Premier ministre israélien, peu avant de s'envoler pour Paris où il assistait ce 11 novembre aux cérémonies du centenaire de la fin de la Première guerre mondiale.
Des valises pleines d'argent
Fait exceptionnel, l'Etat hébreu, qui contrôle tous les accès au territoire en dehors de la frontière égyptienne, a laissé le 8 novembre au soir l'ambassadeur du Qatar à Gaza, Mohammed Al-Emadi, franchir le point de passage d'Erez entre Israël et l'enclave avec des valises pleines de dollars.
Depuis des mois, des dizaines de milliers de fonctionnaires ne sont plus payés que sporadiquement, ajoutant aux tensions dans l'enclave palestinienne éprouvée par les guerres, les blocus israélien et égyptien, la pauvreté et les pénuries.
Au total, ce sont 90 millions de dollars qataris qui doivent être distribués en six mensualités de 15 millions, selon le Hamas, principalement pour payer au moins partiellement les fonctionnaires du mouvement islamiste au pouvoir dans l'enclave.
Sous les auspices de l'ONU, le Qatar a également accepté de financer pendant six mois, pour 60 millions de dollars, du fioul destiné à la seule centrale électrique du territoire. Les livraisons débutées en octobre, avec l'aval israélien, ont commencé à résorber partiellement une pénurie chronique de courant.
Le Qatar a aussi décidé cette semaine de verser 5 millions de dollars d'aide à 50 000 familles pauvres de Gaza. Un Gazaoui sur deux vit sous le seuil de pauvreté et l'économie gazaouie est en «chute libre» selon la Banque mondiale.
Timides bouffées d'oxygène pour la bande de Gaza éprouvée par les guerres, les blocus israélien et égyptien, la pauvreté et les pénuries, ces gestes d'apaisement s'inscrivent dans les efforts de médiation des Nations unies et de l'Egypte afin de négocier une trêve durable entre Israël et le Hamas.
Au moins 221 Palestiniens ont été tués depuis le 30 mars par des tirs israéliens, principalement lors des manifestations baptisées Marche du retour, mais aussi dans des frappes israéliennes en réponse à des tirs de roquettes. Un soldat israélien a été tué.
Singulièrement, le 9 novembre, un convoi diplomatique qatari approchant les manifestants à l'est de la ville de Gaza a essuyé des jets de pierres et a rapidement rebroussé chemin.
Pour l'Autorité palestinienne, le Qatar a des «agissements de gangster»
L'entreprise du Qatar fait grincer des dents de part et d'autre, notamment du côté de l'Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas qui s'estime court-circuitée. Tentant de revenir à Gaza depuis son éviction par le Hamas, elle redoute une reconnaissance de fait et la pérennisation du contrôle du mouvement islamiste sur l'enclave.
Ce qu'a fait l'ambassadeur du Qatar s'apparente à des «agissements de gangster», a affirmé à l'AFP Ahmed Majdalani, un proche de Mahmoud Abbas.
Côté israélien, le ministre de la Défense Avigdor Lieberman a dénoncé «une capitulation devant le terrorisme» et la chef de file de l'opposition Tzipi Livni évoque pour sa part «une soumission au Hamas».
«Quand vous êtes au pouvoir, il y a toujours un prix à payer», a répondu le Premier ministre. Les élections générales auront lieu l'an prochain en Israël et Benjamin Netanyahu semble vouloir éviter d'engager une guerre d'ici là.
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