Le panne du lanceur Soyouz MS-10, qui a contraint le module à atterrir en urgence le 11 octobre, est due à la «déformation de la tige du capteur» lors de l'assemblage de la fusée au cosmodrome de Baïkonour, selon les conclusions rendues publiques par la commission d'enquête le 1er novembre.
La veille, le directeur exécutif de Roskosmos Sergueï Krikaliov avait expliqué qu'un dysfonctionnement du capteur chargé de contrôler la séparation des premier et deuxième étages de la fusée avait provoqué l'accident. «L'une des parois latérales ne s'est pas éloignée suffisamment et a heurté un bac de carburant du deuxième étage, ce qui a provoqué une explosion», avait-il déclaré, cité par les agences de presse russes.
Oleg Skorobatov, un des responsables de la commission, a demandé à ce que soit mis en place un «contrôle répété» des capteurs, assurant par ailleurs que l'hypothèse que ces problèmes puissent venir de l'usine où ils ont été fabriqués avait été écartée.
Les fusées Soyouz devant décoller de Baïkonour et de Kourou seront révisées
«Des propositions et des recommandations ont été élaborées pour réviser ces lanceurs», a-t-il poursuivi, expliquant qu'elles comprenaient le démontage et réassemblage de certains blocs, ainsi que des vérifications des capteurs.
Oleg Skorobatov a enfin précisé que les prochaines fusées Soyouz devant décoller de Baïkonour et du cosmodrome français de Kourou en Guyane, où Arianespace en utilise, allaient être révisées.
Le lanceur Soyouz MS-10 approvisionnant la station spatiale internationale (ISS) a été victime d'une panne peu après son décollage le 11 octobre. Après un atterrissage d'urgence de leur module à une vingtaine de kilomètres de Jezkazgan, au Kazakhstan, l'équipage, un astronaute américain et un cosmonaute russe, est sorti indemne de l'incident, le système de sécurité ayant parfaitement fonctionné.
En dépit de cet accident, les fusées Soyouz conservent un taux particulièrement élevé de lancements réussis, ce qui fait dire à Dmitri Baranov, un responsable de l'entreprise RKK Energia qui conçoit et produit les vaisseaux spatiaux Soyouz, que les fusées Soyouz demeurent «les plus fiables» existantes.