Alors qu'il s’entretenait avec le conseiller américain à la Sécurité nationale, John Bolton, à Moscou, le 23 octobre, notamment sur la question du retrait américain du traité sur les armes nucléaires (INF) que Moscou considère comme dangereux pour la paix, le président russe Vladimir Poutine a fait un commentaire sarcastique sur la politique de Washington.
«Si j'ai bonne mémoire, les armoiries américaines sont ornées d'un aigle à tête blanche qui tient 13 flèches dans une patte et une branche d'olivier dans l'autre, symbole d'une politique pacifique», a rappelé Vladimir Poutine lors de cette rencontre. «J'ai une question», a ajouté le président russe. «On dirait que votre aigle a déjà mangé toutes les olives, il ne lui reste donc que des flèches ?» a-t-il demandé, souriant.
John Bolton, qui aurait persuadé le président américain Donald Trump de se retirer du traité INF, a bien compris l'allusion et a répondu : «Je n'ai pas apporté d'autres olives.» «C’est bien ce que je me disais», s'est amusé Vladimir Poutine.
Pour John Bolton, le traité INF, signé en 1987, entre les Etats-Unis et la Russie, abolissant l'usage des missiles à portée intermédiaire, n'a plus de raison d'être car c'est un «traité bilatéral de la guerre froide dans un monde multipolaire». Les Etats-Unis accusent notamment la Russie de violer «depuis de nombreuses années» le traité, ce que Moscou dément.
Les réactions internationales ont été unanimes pour appeler les Etats-Unis à ne pas abandonner le traité INF : l'Union européenne a estimé le 22 octobre que Washington et Moscou «[devaient] poursuivre un dialogue constructif pour préserver ce traité», l'estimant «crucial pour l'UE et la sécurité mondiale», alors que Pékin a appelé les Etats-Unis à «y réfléchir à deux fois».
Vladimir Poutine et Donald Trump devraient se rencontrer le 11 novembre à Paris, en marge des commémorations de la fin de la Première Guerre mondiale.