Les équipes de secours indonésiennes ont évacué le 6 août des centaines de touristes de petites îles proches de celle de Lombok, où des sauveteurs étaient à la recherche de survivants au lendemain d'un puissant séisme qui a fait près d'une centaine de morts.
Le tremblement de terre de magnitude 6,9 survenu le 5 août au soir a endommagé des milliers de bâtiments, une semaine après un autre séisme qui avait tué au moins 17 personnes. La plupart des personnes décédées se trouvaient dans la zone montagneuse située dans le nord de Lombok, loin des principaux sites touristiques du sud et de l'ouest de l'île très prisée des touristes pour ses plages et ses sentiers de randonnée.
Les secouristes recherchent le 6 août des survivants dans les décombres de maisons, mosquées et écoles détruites par le séisme, ressenti aussi sur l'île voisine de Bali, la plus touristique de l'archipel d'Asie du Sud-Est.
«91 personnes sont mortes, 209 souffrent de blessures sérieuses», a déclaré un porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes, Sutopo Purwo Nugroho, mettant en exergue les «défis» auxquels sont confrontés les autorités : le nombre d'habitants évacués pourraient atteindre au moins 20 000 à Lombok, et de grands besoins se font ressentir en médicaments et en nourriture. «Les routes ont été endommagées, trois ponts ont aussi subi des dommages, certains endroits sont difficiles d'accès et nous n'avons pas assez de personnel», a ajouté le porte-parole.
Une opération d'évacuation est également en cours pour évacuer environ 1 200 touristes des trois petites îles Gili, particulièrement prisées par les amateurs de plongée sous-marine, à quelque kilomètres de la côte nord-ouest de Lombok.
L'Indonésie, un archipel de 17 000 îles et îlots, se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique. Ce pays est frappé par de nombreux séismes, mais la plupart sont sans danger.
En 2004, en revanche, un tsunami historique provoqué par un séisme sous-marin de magnitude 9,3 survenu au large de l'île de Sumatra, dans l'ouest de l'archipel, avait provoqué la mort de 220 000 personnes dans les pays qui bordent l'océan Indien, dont 168 000 en Indonésie.