L’incident a eu lieu dans le land allemand de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Selon un rapport préliminaire, c’est l’explosion d’un réservoir d’azote vers 14h00 qui a provoqué l'effondrement partiel d'un bâtiment de ce complexe chimique exploité par Currenta.
La raison de l’incident ayant eu lieu dans l’usine de Krefeld n’est pas claire pour l’instant. Il est à noter que la liaison chimique de l’azote (N) et de l’hydrogène (H) donne de l'ammoniac (NH3), gaz incolore qui possède une odeur piquante, et brûle les yeux et les poumons. Le mélange de l'ammoniac et de l’oxygène est explosif. Le gaz brûle quand il est en contact avec une source de chaleur. Comme l'ammoniac gazeux est toxique, les habitants de Krefeld ont été priés de fermer leurs fenêtres, lorsqu’un grand nuage de fumée blanche est apparu.
C’est déjà le deuxième incident qui se produit sur le sol allemand en deux jours. Mardi, un incendie a fait rage dans un complexe chimique à Bitterfeld dans l’est de l’Allemagne. Comme l’a annoncé l’agence d’information DPA, le montant des pertes causées est évalué à 10 millions d’euros, deux personnes ont été blessées.