Bien loin des mises en garde alarmistes à l'attention des supporters anglais venus en Russie, l'entraîneur des Three Lions, Gareth Southgate, a dépeint une tout autre réalité depuis le début de la compétition.
«La façon dont avons été reçus ici a été fantastique», a-t-il confié lors d'un conférence de presse, alors que son équipe affronte ce 11 juillet la Croatie pour une place en finale. «Dans toutes les villes dans lesquelles nous avons joué, et dans notre camp de base en particulier, nous avons reçu un accueil vraiment chaleureux, l'organisation du tournoi est de première classe», a-t-il souligné.
Gareth Southgate s'est également enthousiasmé de l'accueil «top» réservé par le peuple russe. «J'étais ici l'été dernier pour la Coupe des confédérations, et c'était exactement la même chose. Il y avait beaucoup d'histoires lors du tournoi qui, je le savais, ne seraient pas vraies. Et cela a bien été le cas», a t-il précisé.
«Ce fut une Coupe du Monde fantastique, bien sûr, c'est toujours mieux pour nous parce que nous avons gagné quelques matchs. Mais indépendamment de cela, je pense que le football a été vraiment excitant, vraiment divertissant, et l'accueil du tournoi dans les villes a été exceptionnel», a conclu Gareth Southgate.