Valentina Tereshkova n'avait que 26 ans quand elle a quitté la Terre pour son voyage historique à bord du vaisseau spatial soviétique Vostok 6, qui a duré trois jours et a fait 48 fois le tour de la planète du 16 au 19 juin 1963, il y a tout juste 55 ans.
Maintenant âgée de 81 ans, Valentina Tereshkova a déclaré à Roscosmos, l'agence chargée du programme spatial civil russe, que la seule fois où elle s'était sentie nerveuse, c'était quand elle a parlé à sa mère depuis le vaisseau spatial.
«Mon cœur a flanché seulement quand j'ai parlé à ma mère... c'est alors que ma voix a commencé à trembler», a-t-elle confessé.
Valentina Tereshkova n'avait le droit de parler à personne, y compris à sa mère, de son vol spatial. Pour noyer le poisson, elle lui avait alors annoncé qu'elle avait été «sélectionnée pour l'équipe nationale en parachutisme». Quand sa mère a enfin découvert la vérité, elle a simplement dit ces quelques mots à Valentina Tereshkova: «Tu m'as joué un tour.»
Le petit mensonge n'était pas si farfelu, puisque Valentina Tereshkova avait été choisie parmi 400 candidats civils, en partie grâce à son expérience en parachutisme. Cette qualité était appréciée à l'époque, car les cosmonautes, à leur retour sur Terre, devaient être parachutés de leurs capsules, à environ 2 000 mètres.
Entrée en politique, députée du parti Russie unie à la Douma, Valentina Tereshkova espère réussir un petit défi : «Je souhaite juste voler une fois de plus.»
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