Tensing, qui est blanc, a arrêté Samuel Dubose, un Afro-américain de 43 ans, dans la nuit de dimanche parce que, selon l’agent, il manquait la plaque d'immatriculation avant du véhicule. Après une brève querelle entre les deux personnes, Dubose a voulu repartir et a renversé le policier. Celui-ci s’est relevé et a abattu le conducteur d’une balle dans la tête.
S’il est reconnu coupable de meurtre il fera face à 15 années de prison. Les policiers sont à l’heure actuelle à la recherche de Tensing.