L’aviatrice la plus honorée au monde, Kapanina adore son avion Sukhoï, qu’elle appelle tendrement «mon hirondelle».
Elle se produit en tant que pilote de voltige depuis 1988 et s’est vu décerner sept fois le titre de championne du monde de voltige aérienne, chez les femmes, soit plus que n’importe quel autre pilote dans cette discipline sportive. Elle a également obtenu la médaille en or en championnat du monde 39 fois.
Lors de son premier championnat, en Afrique du sud en 1995, elle était la seule femme participante parmi 44 pilotes et s’est classée deuxième.
Kapanina a reçu le Brevet Paul Tissandier, décerné par la Fédération Aéronautique internationale ainsi que les Médailles Sabiha Gökçen et du Centenaire de la même organisation.