«Tous les services d'urgence sont mobilisés pour cela», a fait savoir la police de Leicester, citée par l'agence de presse Reuters, dans la soirée du 25 février, pour faire face à un «incident majeur» dans la ville britannique. Les forces de l'ordre ont également prévenu que Carlisle Street et une partie de Hinckley Road avaient été bouclés, appelant la population à éviter la zone.
Les pompiers britanniques ont de leur côté déclaré avoir envoyé six camions sur les lieux. D'après une source hospitalière citée par l'AFP, quatre personnes ont été hospitalisées dans un «état critique».
Des témoins, cités par la presse locale, ont fait état de ce qui leur a semblé être une explosion. «A environ 19h, nous avons entendu une énorme explosion», a ainsi confié un témoin au journal Leicester Mercury. «C'était très effrayant. Nous sommes allés à la fenêtre et nous avons vu un panache de fumée, et, quelques secondes plus tard, d'impressionnantes flammes orange», a-t-il poursuivi.
Selon des témoins cités par Reuters, la déflagration aurait détruit une épicerie ainsi qu'une habitation.
Des images d'un bâtiment livré aux flammes ont été diffusées sur les réseaux sociaux.
Dans la soirée, la police britannique a fait savoir que, à ce stade, rien ne laissait penser que l'incident puisse être un attentat terroriste.