Elon Musk, milliardaire et aspirant pionnier de la conquête spatiale, également connu pour avoir lancé la marque de véhicules électriques Tesla, a trouvé un nouveau filon : il annonce, le 28 janvier, sa volonté de commercialiser... des lance-flammes.
Sur son compte Twitter, où il se présente dorénavant non pas comme le capitaine d'industrie de SpaceX, mais comme un «Zombie Defender» («nettoyeur de zombies»), Elon Musk s'est amusé à poster de nombreuses allusions à cette arme insolite, disponible en prévente pour 500 dollars (environ 400 euros) via le site de sa société appelée The Boring Company («L'entreprise de l'ennui»). Celle-ci, créée en 2016, avait pour ambition première de creuser des tunnels afin de résoudre le problème de la circulation routière aux Etats-Unis et au premier chef en Californie.
Elon Musk, expert du marketing disruptif
Dans certaines publications sur Twitter et Instagram, Elon Musk invite à acheter le lance-flammes et promet des soirées endiablées ; dans d'autres, il met en garde contre la dangerosité évidente du produit.
«Super pour allumer la soirée !», vante ici Elon Musk...
... puis : «Ne faites pas ça !», conjure-t-il, en publiant une vidéo où on le voit essayer un lance-flammes dans des bureaux.
Quand l'apocalypse zombie arrivera, vous serez bien content d'avoir acheté votre lance-flammes. Efficacité garantie contre les hordes de morts-vivants, ou remboursé !
Une heure après ce message, le patron de SpaceX et de Boring retombe dans le registre de la galéjade : «Quand l'apocalypse zombie arrivera, vous serez bien content d'avoir acheté votre lance-flammes. Efficacité garantie contre les hordes de morts-vivants, ou remboursé !»
Les lance-flammes commandés ne seront livrés qu'à partir du printemps, à en croire le site Internet Boringcompany.com, mais Elon Musk a d'ores et déjà annoncé que parmi les 20 000 exemplaires mis en vente, 2 000 avaient déjà été pré-commandés.
Musk coupe court aux «rumeurs»
La rumeur qui veut que je serais en train de concocter moi-même une apocalypse zombie afin de faire acheter des lance-flammes est totalement fausse
Quant aux «rumeurs» prétendant que l'entrepreneur iconoclaste préparerait l'«apocalypse zombie» en produisant lui-même des morts-vivants, elles s'avèrent infondées, rassure le milliardaire : «La rumeur qui veut que je serais en train de concocter moi-même une apocalypse zombie afin de faire acheter des lance-flammes est totalement fausse», a-t-il lancé sur son profil Twitter.
Et de justifier, goguenard : «De toute façon, il faudrait disposer de millions de zombies pour qu'une soi-disant "apocalypse" ait lieu. Où est-ce que je trouverais une usine assez grande pour en faire autant ?»
Selon un article du site Le Journal du geek, 48 Etats américains sur 50 autorisent l'achat du lance-flammes. Par ailleurs, bien que cela puisse sembler paradoxal, la législation fédérale en vigueur aux Etats-Unis ne considère pas le lance-flammes comme une arme à feu, mais comme un jouet... Seuls le Maryland et la Californie d'Elon Musk ont interdit ce «jouet» dangereux sur leurs territoires, selon le Journal du geek.
En France, en revanche, le lance-flammes est soumis aux lois sur les armes de guerre et les civils n'ont pas le droit d'en acquérir.