A la recherche d'une cache d'armes de contrebande, des policiers russes ont fait la découverte d'un crocodile du Nil de deux mètres, qui vivait depuis plus de dix ans dans une cave de la banlieue de Saint-Pétersbourg, à Peterhof.
Dans un communiqué, la police a annoncé le 19 janvier avoir trouvé le saurien lors d'une perquisition menée au domicile d'un homme de 40 ans, interpellé en novembre dans une affaire de recel d'armes.
Sur les rives de la mer Baltique, cette banlieue de la deuxième ville de Russie est connue pour abriter un palais impérial au parc agrémenté de fastueuses fontaines, souvent comparé à Versailles.
Avec des températures atteignant -7°C le 19 janvier, Saint-Pétersbourg est connue pour son climat froid et humide, loin de celui auquel est habitué ce reptile vivant en eau douce et pouvant dépasser quatre mètres. Cependant, les immeubles russes sont en général fortement chauffés en hiver.
L'animal habite ici depuis 2005, à l'époque il était petit
Les policiers ont fait savoir qu'ils avaient retrouvé des munitions et publié des photos de l'animal, occupant la totalité d'une mare boueuse creusée dans une cave délabrée. «Aucun incident n'a eu lieu avec le reptile», a précisé la police, ajoutant s'être adressée aux services vétérinaires pour décider du sort du grand reptile.
«[L'animal] habite ici depuis 2005, à l'époque il était petit», a affirmé un voisin, interrogé à la télévision locale. Selon des informations de la BBC, le zoo de Leningrad a déclaré ne pas avoir de place pour le prendre en charge.
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