«Le suspect dont les initiales sont M.H. a été arrêté il y a quelques jours à Chypre [...] sur la base d'un mandat d'arrêt international», a déclaré à l'AFP Baki Kelani, porte-parole de la police kosovare. Selon la presse locale, il s'agit de Moshé Harel, recherché depuis 2010 par le Kosovo et inculpé également en 2015 à Tel-Aviv, avec six autres Israéliens, pour leur appartenance présumée à un réseau international de trafic d'organes et de greffes illégales au Kosovo, en Azerbaïdjan, au Sri Lanka et en Turquie.
En 2013, le tribunal de la mission de l'Union européenne au Kosovo (EULEX) avait condamné cinq médecins kosovars à des peines allant jusqu'à huit ans de prison pour trafic d'organes, une affaire remontant à 2008 et dont les ramifications se sont étendues à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et le Proche-Orient. La Cour suprême du Kosovo avait annulé ce verdict en 2016 et ordonné la tenue d'un nouveau procès, qui est actuellement en cours.
Selon le parquet, plus de 30 prélèvements de reins et transplantations ont été faits illégalement dans la clinique Medicus, près de Pristina, fermée en 2008 lorsque le scandale a éclaté.
Les donneurs, recrutés en Europe ou en Asie centrale, se voyaient promettre chacun quelque 15 000 euros tandis que les receveurs d'organes étaient prêts à débourser chacun jusqu'à 100 000 euros pour une telle intervention chirurgicale, selon la même source.
L'acte de l'accusation désignait Moshé Harel comme étant le cerveau du réseau, alors qu'un médecin turc, Yusuf Ercin Sonmez, toujours en fuite, était soupçonné d'avoir effectué les greffes d'organes dans la clinique.
Dans un rapport publié en 2011 sur un présumé trafic d'organes organisé pendant la guerre au Kosovo (1998-99) par la guérilla indépendantiste kosovare, le rapporteur du Conseil de l'Europe, Dick Marty, avait évoqué un lien entre ce trafic d'organes et le cas contemporain de la clinique Medicus.
Dick Marty avait mis en cause notamment l'ex-chef de la guérilla Hashim Thaçi, actuel président du Kosovo, ce que l'intéressé a vivement démenti.
Un tribunal spécial composé de juges et de procureurs internationaux, mis en place à la Haye à la suite du «rapport Marty», devrait annoncer prochainement ses premières inculpations.