Le représentant nord-coréen du Comité international olympique (CIO) a déclaré le 6 janvier que la Corée du Nord participerait «vraisemblablement» aux Jeux olympiques (JO) d'hiver en Corée du sud le mois prochain, selon l'agence de presse japonaise Kyodo. Kyodo a fait savoir que le membre nord-coréen du CIO, Chang Ung, avait fait cette déclaration à des journalistes pendant une escale à l'aéroport international de Pékin.
Ce développement intervient alors que Séoul et Pyongyang se sont mis d'accord le 5 janvier pour tenir leurs premières discussions depuis deux ans. La rencontre, la première du genre depuis décembre 2015, aura lieu le 6 janvier à Panmunjom, le village frontalier où fut signé le cessez-le-feu de la guerre de Corée (1950-53).
Par ailleurs, Washington et Séoul ont convenu de reporter après les Jeux olympiques leurs manœuvres militaires annuelles qui suscitent à chaque fois une aggravation des tensions dans la péninsule.
Selon l'agence japonaise, Chang Ung était en route pour la Suisse, où siège le CIO. Des sources non identifiées citées par Kyodo ont estimé que le but du voyage pouvait être de discuter avec le CIO de la possible participation de la Corée du Nord aux Jeux olympiques d'hiver qui se tiendront à Pyeongchang, en Corée du Sud, du 9 au 25 février prochains.
Le leader nord-coréen Kim Jong-un a déclaré dans son message de Nouvel An que son pays souhaitait le succès de ces JO et envisageait d'y envoyer une délégation.
Séoul et les organisateurs des JO souhaitent que Pyongyang participe aux Jeux afin de faire baisser la tension que connaît la la péninsule coréenne en raison de la poursuite des programmes nucléaire et balistique par Pyongyang en violation des résolutions de l'ONU.
Les deux Corées sont toujours techniquement en état de guerre depuis 1953, la fin de la guerre dans la péninsule n'ayant été marquée que par un armistice et qu'aucun traité de paix n'a été signé par la suite.
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