Les députés russes ont ratifié le 21 décembre un accord prévoyant l'agrandissement des installations portuaires militaires russes à Tartous, dans le nord-ouest de la Syrie.
Cette résolution avait été transmise à la chambre basse du Parlement russe, la Douma, par le président Vladimir Poutine, le 13 décembre. Elle fait suite à un accord passé en janvier dernier entre la Russie et la Syrie, par lequel Damas a donné son consentement à Moscou pour procéder à l'agrandissement de sa base navale et à l'amélioration des ses infrastructures. Selon cet accord, signé pour 49 ans et qui pourra être prolongé de 25 ans si les deux parties le souhaitent, jusqu'à onze navires de guerre russes pourront s'amarrer dans le port de Tartous, dont certains pourront être équipés de missiles nucléaires.
Pour Leonid Sloutski, responsable du Comité des affaires internationales de Douma, la ratification de cet accord revêt «une importance stratégique». Le responsable précise qu'étant strictement défensif, il s'inscrit dans une logique de soutient de la paix dans la région.
Cette annonce intervient alors que Vladimir Poutine a ordonné le 11 décembre le retrait de troupes russes engagées en Syrie pour combattre les djihadistes, tout en soulignant que cela ne concernait pas les troupes stationnées dans les bases de Hmeimim et Tartous, en Syrie.