Au cours de la matinée du 18 décembre, un homme muni d’un burin ainsi que d’un marteau a lourdement endommagé une statue en s’attaquant à son visage et à ses seins malgré les vives protestations des passants, à Sétif, en Algérie. Il a fallu attendre l’intervention de la police pour mettre fin à cet acte de vandalisme. Un dispositif de sécurité a par la suite été déployé.
Sur les réseaux sociaux, l'indignation était généralisée contre l'acte de cet homme, vêtu d'un qamis, une tenue islamique originaire du Golfe adoptée par les salafistes en Algérie. De nombreux internautes algériens n'ont pas hésité à faire part de leur émotion face à cet incident. Pour certains, cet acte est le reflet de la persistance des idéologies extrémistes au sein de la société algérienne et qui ont, par le passé, mené le pays vers la guerre civile.
En l’espace de 20 ans, cette statue datant de 1898a essuyé plusieurs tentatives de destruction. En avril 1997, elle avait fait l’objet d’un attentat à la bombe. Puis en février 2006, un individu s'en était pris – sans succès – à la statue à l'aide d'un marteau, selon le site Maghreb émergent.