Les images sont d'une rare intensité malgré les gestes ralentis de l'ours polaire. Le photographe animalier et biologiste Paul Nicklen, cofondateur de l'organisation Sea Legacy (qui entend sensibiliser à la préservation des mers et océans) et contributeur pour National Geographic, est l'auteur d'une vidéo diffusée le 5 décembre sur Instagram, qui a fait le tour du web, avec plus d'un million de vues en trois jours.
Attention : la vidéo ci-dessous peut heurter la sensibilité
Dans le montage vidéo, un ours famélique ne parvient pas à trouver de nourriture et cherche en vain dans un bidon rouillé. Selon le photographe, «l'ours n'était pas vieux et est certainement mort quelques heures ou quelques jours après ce moment [...] C'est une mort lente, douloureuse». Et de pointer du doigt les conséquences du changement climatique : «Si la température de la Terre continue d'augmenter, nous allons perdre les ours et la totalité des écosystèmes polaires.»
Selon les scientifiques, la population des ours blancs est estimée à moins de 25 000 individus et pourrait disparaître d'ici un siècle à cause du réchauffement climatique.