Membre de la chambre haute du Parlement de Russie, Souleïmane Kerimov a été arrêté par la police française à Nice ce 20 novembre. Le bureau du procureur a fait savoir qu'il était recherché pour évasion fiscale.
Le sénateur, également oligarque et homme d'affaires, a été appréhendé dans la nuit du 20 au 21 novembre à l'aéroport de Nice. «Il a été arrêté pour être interrogé sur un cas de blanchiment de fraude fiscale», a précisé la même source.
Moscou a réagi par la voix d'Anna Slychkova, porte-parole de l'ambassade russe en France, qui a déclaré : «Actuellement, les missions étrangères de la Russie en France sont en contact permanent avec les autorités françaises, afin d'obtenir la libération immédiate de Kerimov.»
Frants Klintsevich, chef adjoint du Comité pour la défense et la sécurité de la chambre haute du Parlement de Russie, cité par l'agence Interfax, a qualifié l'arrestation du sénateur de «provocation».
Le ministère des Affaires étrangères russe a souligné qu'en tant que sénateur de la Fédération de Russie, il était en possession d'un passeport diplomatique, ce qui implique normalement qu'il ne peut être détenu en territoire étranger.
La fortune de Souleïmane Kerimov est estimée à plus de 7 milliards de dollars. Le magazine Forbes l'a classé au 21e rang des hommes d'affaires les plus riche de Russie.
Souleïmane Kerimov représente sa République natale, le Daguestan, dans le Conseil de la Fédération de Russie depuis 2008.
A 51 ans, l'oligarque a acquis une renommée internationale après avoir acheté le club russe de football d'Anji Makhatchkala en 2011, recrutant à l'époque à prix d'or des stars comme Roberto Carlos et Samuel Eto'o.