Le bâtiment Europa, qui héberge habituellement les réunions ministérielles et celles des dirigeants des 28 Etats de l'Union européenne (UE) à Bruxelles, a dû être évacué temporairement, après l'intoxication de 15 personnes par des produits chimiques. Pierre Meys, porte-parole des pompiers, a précisé à l'AFP que cinq d'entre elles avaient dû être transportées à l'hôpital.
Par mesure de précaution, tous ses occupants ont été invités à gagner un bâtiment voisin de l'UE. «Il y a eu un mauvais mélange de produits chimiques au niveau des cuisines. Cela a provoqué des émanations qui ont intoxiqué une quinzaine de personnes», a expliqué Pierre Meys, évoquant parmi les symptômes «picotements aux yeux et vomissements».
Les services du Conseil de l'UE installés dans ce bâtiment ont fait état de leur côté d'un «problème technique affectant la ventilation dans les cuisines».
Il en a résulté des fumées nocives dans les cuisines, et des malaises pour un certain nombre d'employés, selon un communiqué du secrétariat général du Conseil, l'instance représentant les 28 membres de l'UE.
Ces personnes ont été évacuées par les services médicaux et les pompiers belges, et une enquête interne a été ouverte.
L'incident n'empêchera pas la tenue de la réunion du Conseil européen, le sommet des chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE, prévu les 19 et 20 octobre, selon le Conseil de l'UE.
De nombreuses ambulances ont été dépêchées sur place dans le cadre du «plan d'urgence médicale» décidé par les autorités. Ce type de dispositif est déclenché dès lors qu'il y a «plus de 10 personnes impliquées», selon le porte-parole des pompiers.
Le bâtiment Europa situé rue de la Loi, au cœur du quartier européen, face au siège de la Commission, avait été inauguré en décembre 2016, après une série de retards. Un premier somment européen s'y était tenu en janvier.