Aux cris de «Non à la censure, non à la dictature», ou encore «A bas l'Etat policier», les manifestants ont marqué leur opposition aux dernières mesures législatives visant à renforcer le contrôle d'internet par les autorités.
La police a estimé le nombre des manifestants à 800. Selon un journaliste de l'AFP sur place, ils étaient entre 1 000 et 1 500 à avoir répondu à l'appel du parti Parnas, dirigé par l'ancien Premier ministre Mikhaïl Kassianov qui a organisé cette manifestation.
Internet est l'objet ces dernières années, en Russie comme dans de nombreux autres pays, d'un tour de vis des autorités et la tendance se renforce actuellement, sur fond de lutte antiterroriste. Le 21 juillet, le Parlement russe a ainsi approuvé une loi interdisant l'utilisation en Russie des «anonymizers», services web qui permettent d'accéder de manière anonyme à des sites bloqués dans le pays.
Il a également voté une loi obligeant les utilisateurs à s'identifier par un numéro de téléphone pour utiliser les messageries sur internet. Fin juin, Roskomnadzor, l'autorité de surveillance des médias, avait aussi menacé de bloquer Telegram, une messagerie très populaire en Russie pour son niveau élevé de cryptage.
Depuis le 1er janvier, les entreprises web russes et étrangères sont forcées de stocker les données de leurs utilisateurs en Russie et de les transmettre aux autorités si ces dernières en font la demande. Cette obligation existe déjà en France depuis plusieurs années.