Au moins 19 civils ont été tués lors de l'attaque de deux restaurants de la capitale somalienne Mogadiscio par un commando de six militants islamistes shebab, selon des informations données le 15 juin un porte-parole du gouvernement somalien cité par l'agence Reuters. «L'opération est terminée et les assaillants ont été tués par les forces de sécurité», a affirmé le porte-parole du ministère de la Sécurité Mohamed Ahmed Arab.
Parmi les dix-huit victimes de l'attaque figure un Syrien, cuisinier dans un des deux restaurants, a précisé le porte-parole. Dix personnes ont également été blessées lors de cet assaut qui a débuté vers 20h (17h GMT) avec l'explosion d'une voiture contre le restaurant-club Posh Treats, populaire parmi les jeunes de la capitale et les Somaliens de la diaspora.
Cinq assaillants armés ont ensuite attaqué le restaurant Pizza House voisin, bondé à cette heure de rupture du jeûne quotidien du mois musulman de ramadan.
Les opérations ont duré plusieurs heures, avant que les forces de sécurité parviennent finalement à neutraliser tous les assaillants retranchés dans le restaurant, a expliqué le porte-parole du ministère.
«J'étais sur le point de commencer mon dîner quand l'explosion m'a jeté au sol. J'ai couru vers la sortie la plus proche, mais c'était le chaos derrière moi», a raconté Abdikarim Ahmed, un client du Posh Club. «Les deux restaurants, Posh Club et Pizza House, étaient en feu, en ruines», a ajouté un autre client, Abdukadir Mohamed.
Pizza House, où se trouvaient la plupart des victimes de l'attaque, est un restaurant en plein air populaire pour l'iftar, le dîner de rupture du jeûne. De l'autre côté de la rue, Posh Treats était une villa récemment convertie en café, avec des tables à chichas et une piste de danse, une rareté à Mogadiscio.
Cette attaque est la première menée par les shebab à Mogadiscio depuis le 27 mai, début du ramadan, période généralement propice aux attaques des militants djihadistes.
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Les shebab, affiliés à Al-Qaïda et en lutte depuis une décennie contre les fragiles autorités somaliennes, ont revendiqué l'attaque en affirmant avoir visé «un night-club» fréquenté par «des étrangers et des responsables du gouvernement et des services de renseignement».
Face à la mission militaire de l'Union africaine (Amisom) déployée en 2007 – 22 000 hommes aujourd'hui –, les shebab ont été chassés de Mogadiscio en août 2011. Ils ont ensuite perdu l'essentiel de leurs bastions, mais ils contrôlent toujours de vastes zones rurales d'où ils mènent des opérations de guérilla et des attentats-suicides, souvent dans la capitale ou contre des bases militaires, somaliennes ou étrangères.