Dans la matinée du 21 mai, les reliques de Saint Nicolas, conservées sous terre dans une basilique de la ville italienne de Bari, ont été exhumées afin d'être transportées en Russie, en vertu d'un accord conclu le 12 février 2016 entre le pape François et le patriarche Kirill.
Cet événement revêt une grande importance pour le monde religieux, dans la mesure où ces reliques n’avaient jamais quitté l’Italie en 930 ans.
Les reliques de Saint Nicolas seront amenées à Moscou dans la journée du 21 mai. Des fidèles pourront les vénérer dans la Cathédrale du Christ-Sauveur de la capitale russe jusqu'au 12 juillet, avant qu'elles ne soient transportées à Saint-Pétersbourg, où elles resteront jusqu’au 28 juillet.