«Il a volé au-dessus de nous plusieurs fois, très bas. Il y avait du feu et de la fumée noire. La troisième fois qu’il est passé au-dessus de nous, il s'est écrasé sur le toit de l’hôtel et a explosé», a confié Elfrida Efi, réceptionniste de l’hôtel Golden Eleven, à Reuters.
Elle a ajouté que l’avion avait également touché un salon de massage où se trouvaient plusieurs personnes durant la journée.
Douze membres d’équipage et 101 passagers se trouvaient à bord de l’avion.
«Les corps étaient répandus dans les débris de l’avion et des bâtiments…nous les transportons un à un vers l'hôpital. Les corps ont été écrasés par les débris du bâtiment et du fuselage», a expliqué un policier local Mardiaz Dwihananto, cité par l’AFP.
L’avion a décollé à 05:08 GMT et s’est écrasé dans la ville environ deux minutes plus tard, à cinq kilomètres de la base, a fait savoir un porte-parole des forces militaires Fuad Basya à l’AFP.
Selon la correspondante d’Al-Jazeera sur place Stephanie Dekker, les pilotes avaient demandé la permission de rentrer à la base après le décollage. L’appareil a ensuite fait demi-tour et s’est écrasé, affirme Stephanie Dekker.
Des photos publiées sur les réseaux sociaux montrent l’ampleur des destructions : de la fumée noire s’échappe du site du crash, des voitures et des maisons sont en flammes.
Le Lockheed C-130 Hercules est un quadrimoteur militaire qui peut utiliser des pistes rudimentaires pour des décollages et des atterrissages. L’appareil est capable de transporter jusqu'à 70 personnes et environ 20 tonnes de fret.
Medan est la troisième plus grande ville en Indonésie avec une population de 3,4 millions de personnes.