«Aujourd'hui [le 11 avril], le président Donald Trump a signé l'instrument de ratification du protocole d'adhésion du Monténégro à l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord», a annoncé la Maison-Blanche dans un communiqué.
Le Monténégro, qui doit devenir le 29e pays membre de l'OTAN, a été invité à rejoindre l'Alliance atlantique en décembre 2015 et le Sénat américain avait donné fin mars son feu vert à une ratification par Washington.
Si l’armée monténégrine compte à peine plus de 2 000 membres actifs, cette adhésion comporterait cependant une portée symbolique, en envoyant «un message de fermeté et de détermination à la Russie», avait expliqué le sénateur démocrate américain Ben Cardin lors du vote.
La décision de Donald Trump ne manquera pas de tendre encore les relations entre les Etats-Unis et la Russie (qui perçoit cette extension de l'OTAN comme une provocation), alors même que le chef de la diplomatie américaine Rex Tillerson vient d'arriver à Moscou pour sa première visite officielle en Russie. Le président américain recevra en outre le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, le 12 avril à la Maison-Blanche.
L'adhésion du Monténégro à l'Alliance atlantique divise ce petit pays de 620 000 habitants, où l'opposition, favorable à un rapprochement avec Moscou, réclame un référendum sur la question.
Donald Trump avait remis en cause la pertinence de l'OTAN pendant sa campagne électorale, avant d'adoucir ses propos les plus virulents à son encontre une fois arrivé à la Maison Blanche. Il demande cependant à ses membres de respecter leurs obligations envers l'Alliance, en particulier d'augmenter les dépenses allouées à leur défense nationale.
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