Le 10 avril, Karen Smith, 53 ans, a été tuée par son mari dont elle était séparée dans l'école primaire où elle enseignait. Cedric Anderson, également âgé de 53 ans, a ouvert le feu vers 10h30 (heure locale), tuant sa femme, touchant mortellement deux élèves et en blessant un autre avant de retourner son arme contre lui. L'enfant blessé a été transféré vers un hôpital, où il se trouve dans un état grave mais stable, d’après les médecins.
Les autres enfants de l’établissement ont été évacués vers un gymnase voisin, où leur ont été offerts des bâtons fluorescents et où a été projeté le dessin animé La Reine des neiges pour les distraire. Selon la police, le drame a eu lieu dans une classe pour enfants handicapés ou nécessitant une prise en charge spécifique.
D'après une source policière citée par plusieurs chaînes de télévision, le suspect aurait pénétré dans l'établissement sans être arrêté par le personnel d'accueil, dont il semblait familier.
L'événement a brutalement rappelé aux habitants l'attentat d'inspiration islamiste dont San Bernardino avait été le théâtre le 2 décembre 2015. Un couple composé d'un Américain et de son épouse pakistanaise, lourdement armés, avait ouvert le feu lors d'un repas de fin d'année organisé pour des personnels de santé du comté. La fusillade avait fait 14 morts et 21 blessés. Daesh n'avait pas directement revendiqué l'acte de ce couple radicalisé mais avait salué les auteurs de ce massacre, les qualifiant de «soldats» du califat.
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