Cette image a été publiée pour la première fois dans un journal néerlandais Handelsblad au début des années 2014. Puis elle a été incluse dans un manuel scolaire au chapitre «Les pays sans démocratie». En légende de l’image, on peut voir une question : «Que fait la Russie sur cette image et que fait l’Union Européenne ?»
Le manuel d’études sociales «Sujets d’études sociales 1» est destiné aux adolescents de 15-16 ans de niveau intermédiaire d’enseignement professionnel. Chaque année, des corrections et ajouts sont apportées à ce manuel. Par exemple, en 2014-2015, on a ajouté des photos du président Obama, du Pape et du gagnant de l’Eurovision 2014 Conchita Wurst.
Si on feuillète les pages du manuel, on tombera aussi sur une échelle des pays vue du «degré de liberté». Les pays tels que la Russie et la Chine sont marqués de couleur orange qui signifie «absence de la liberté». Selon cette échelle, ce sont les pays membres de l’UE et les Etats-Unis qui sont les plus libres.
«Il est évident qu’on mène une propagande antirusse. C’est ironique parce que c’est normalement toujours la Russie qu’on accuse de propagande», a déclaré Ancilla Tilia, activist au sein de l'ONG hollandaise Bits of Freedom, qui se bat pour la protection des droits individuels sur internet.