Sept lycéens et un enseignant du lycée d'Otawara, dans la préfecture de Tochigi, au Japon, ont été retrouvés morts le 27 mars, emportés par une avalanche. Ils faisaient partie d'un groupe comptant au total 52 étudiants et 11 enseignants en provenance de sept lycées de la région, parti pour une excursion de trois jours dans la montagne.
Plus de 100 soldats ont été envoyés sur place pour venir en aide aux victimes, dans des conditions météorologiques difficiles, alors que la neige tombait en abondance. Une alerte avait été émise pour risque d'avalanche les 26 et 27 mars.
Au Japon, dans de telles circonstances, le décès n'est déclaré officiellement que lorsqu'un certificat médical a été délivré par un professionnel. Un premier bilan fait état de huit lycéens retrouvés sans signe de vie.
Parmi les blessés, deux lycéens sont dans un état grave, a précisé un responsable des services de secours, ajoutant que tous avaient été transportés à l'hôpital.
L'avalanche s'est produite au dernier jour de l'excursion, ont précisé les autorités. «C'est un événement qui se déroule chaque année et nous n'avons jamais eu d'accident majeur auparavant», a déclaré l'un des enseignants à l'agence de presse nippone Jiji. «Je suis très choqué»,a-t-il poursuivi.
La station de ski où se trouvait le groupe venait d'être fermée pour la saison, mais une partie des installations avait été mise à la disposition des lycéens dans le cadre de ce voyage.
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