42 réfugiés somaliens, dont des femmes et des enfants, ont été tués par des tirs ayant pris pour cible leur embarcation en mer Rouge, a indiqué l'Organisation internationale pour les migrations le 17 mars. Un bilan de 33 morts avait dans un premier temps été communiqué par des responsables de la ville portuaire yéménite de Hodeïda, contrôlée par les rebelles chiites.
Les corps des réfugiés ont été transportés dans les hôpitaux de la ville portuaire où 35 blessés ont également été admis, a affirmé un responsable des services de santé cité par l'AFP. Ce responsable a confié, sous couvert d'anonymat, que les morts et les blessés avaient été visés par des tirs d'armes légères.
Selon un responsable des garde-côtes Mohamed al-Alay interrogé par Reuters, les réfugiés se dirigeaient du Yémen vers le Soudan quand leur bateau aurait été attaqué par un hélicoptère Apache. L'agence Saba, contrôlée par les rebelles chiites Houthis, a de son côté affirmé que ces réfugiés avaient été attaqués en mer Rouge par l'aviation de la coalition arabe menée par l'Arabie saoudite.
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Le Yémen, en dépit de la guerre et de la crise humanitaire qu'il traverse, continue d'attirer des réfugiés de la Corne de l'Afrique fuyant la misère.
Plusieurs camps de réfugiés somaliens existent dans le sud du Yémen mais aucun dans la région de Hodeida, plus au nord. La zone au sud de Hodeida a connu de violents combats durant les dernières 24 heures. 32 personnes, dont dix civils, ont été tuées, selon des sources militaires et hospitalières.
Depuis l'intervention, en mars 2015, de la coalition militaire arabe menée par l'Arabie saoudite en soutien au gouvernement face aux rebelles qui se sont emparés de Sanaa en septembre 2014, le conflit au Yémen a fait près de 7 700 morts et plus de 42 500 blessés, selon l'ONU.
Le pays est actuellement le théâtre de la «pire crise humanitaire au monde» et est confronté à «un grave risque de famine», mettent en garde les Nations unies.