«Sept personnes ont perdu la vie dans l'accident. Toutes mes condoléances aux familles et aux entreprises touchées», a déclaré le maire d'Istanbul Kadir Topbas, cité par le journal Hürriyet.
L'appareil, de type Sikorsky S-76, avait décollé de l'aéroport international Atatürk et s'est écrasé quelques minutes plus tard à Büyükçekmece, dans l'ouest d'Istanbul. Cinq passagers et deux membres d'équipage se trouvaient à bord.
Quatre Russes et un dirigeant du conglomérat Eczacibasi se trouvaient à bord de l'appareil, a indiqué son président, Bülent Eczacibasi. «Il y avait l'un de nos dirigeants [...] et des invités russes, quatre», en plus des deux pilotes, a-t-il précisé.
Si les causes de la chute de l'appareil n'ont pas encore été déterminées officiellement, des témoins cités par les médias turcs affirment que l'hélicoptère a heurté une ancienne tour de télévision, se disloquant au moment de l'impact, avant de tomber. La ville d'Istanbul était enveloppée d'une épaisse couche de brouillard depuis plusieurs jours et la visibilité dans cette zone était fortement réduite.
De nombreuses ambulances et des camions de pompiers ont été dépêchés sur les lieux, rapportent encore les médias turcs, qui ont montré une épaisse colonne de fumée s'élever du site.
L'autoroute E5, sur laquelle des morceaux du Sikorsky sont tombés, a été fermée à la circulation dans les deux sens, informe l'agence de presse gouvernementale Anadolu.
Personne au sol ne semble avoir été affecté par le crash de l'appareil, selon le maire de la municipalité de Büyükçekmece, Hasan Akgün.