La police n'a donné aucune information sur le conducteur du véhicule, qui a été arrêté sans opposer de résistance, mais il «est signalé comme radicalisé», a déclaré Charles Picqué, le bourgmestre (maire) de la commune bruxelloise de Saint-Gilles, où se trouve la Porte de Hal, dont les environs ont été bouclés. «Il s'agit de quelqu'un [...] de potentiellement dangereux qui a été arrêté par nos services de police pour un excès de vitesse, il brûlait des feux rouges», a expliqué Charles Picqué.
«Quand vous ajoutez un délit de fuite, le signalement de quelqu'un qui est potentiellement dangereux et [...] qu'il a des bonbonnes de gaz dans son coffre et qu'il n'a pas voulu ouvrir son coffre, ça exige évidemment qu'on soit prudent», a-t-il ajouté avant de préciser que la «convergence d'indices» invitent à la «prudence».
L’armée à la rescousse
Les policiers qui voulaient contrôler le véhicule après qu'il ait brûlé un feu rouge aux environs de 16h00 (15h00 GMT) «n'ont pas pris de risque, ils ont appelé le service de déminage de l'armée et c'est eux qui vont contrôler le véhicule pour savoir ce qui en est», a expliqué une porte-parole de la police de la zone Bruxelles-Midi.
«Il y a un périmètre de sécurité autour du véhicule, tous les cafés, tous les appartements, tout le métro ont été évacués», a-t-elle précisé. Selon la porte-parole, le chauffeur «a été emmené au commissariat pour être entendu».
D’après La DH, le jeune homme appréhendé est un Schaerbeekois de 27 ans qui se trouve être un proche de Najim Laachraoui, le kamikaze de Zaventem et également artificier des attentats du 13 novembre 2015 à Paris. En 2016, il a été condamné à une peine de cinq ans de prison.