La police du comté du Wiltshire a mené une opération d'ampleur à Chilmark, dans une ancien abri anti-nucléaire servant de local à une culture intensive de plants de cannabis. Lors de la perquisition, six individus ont été arrêtés et inculpés pour culture et trafic de drogue.
Une vingtaine de pièces, réparties sur deux étages, étaient destinées à abriter et cultiver les plants. «Quasiment toutes les pièces étaient destinées à la production de cannabis, et il y avait de nombreuses traces de précédentes cultures», a indiqué l'inspecteur Paul Franklin, décrivant l'endroit comme étant une «énorme installation».
Pour réussir à s'introduire dans le bâtiment, les policiers ont dû attendre que les trafiquants présumés en sortent afin de les interpeller en flagrant délit. Un adolescent de 15 ans faisait partie des six hommes arrêtés.
Les enquêteurs ont estimé que la valeur marchande de la drogue saisie pourrait atteindre près d'un million d'euros.
«Etant au début de l'enquête, il est presque impossible de savoir combien de plants se trouvent à l'intérieur, mais nous parlons davantage en milliers qu'en centaines», a déclaré l'inspecteur Paul Franklin, précisant qu'il s'agissait de la découverte de drogue la plus importante jamais réalisée dans cette région.
Construite en 1985 par le Royaume-Uni, alors que les blocs de l'Est et l'Ouest étaient en pleine guerre froide, la structure est devenue obsolète dans les années 1990 et est tombée dans l'abandon.