Le 21 février, un avion Beechcraft a dévié aussitôt après avoir décollé de l'aéroport d'Essendon Fields, proche de Melbourne, et est allé s'écraser sur le centre commercial DF0 tout proche.
«Un appareil a percuté le bâtiment dans une énorme boule de feu», a déclaré un témoin.
Un haut responsable de la police de l'Etat de Victoria, dont Melbourne est la capitale, Stephen Leane, a précisé qu'aucune des cinq personnes à bord n'avaient survécu au crash.
D'après le ministre de la police de l'Etat de Victoria, Lisa Neville, l'avion avait été loué pour un vol privé à destination de King Island, une île australienne située entre Melbourne et la Tasmanie.
Les images diffusées en direct par les télévisions montraient des flammes et d'importants dégâts infligés au centre commercial et à des immeubles voisins. Une colonne de fumée noire s'élevait du lieu du crash.
Un chauffeur de taxi a fait un récit de l'accident à la radio ABC. «J'ai vu cet avion, lorsqu'il a percuté le bâtiment, il y a eu une énorme boule de feu», a-t-il notamment précisé.
«J'ai senti la chaleur à travers la fenêtre du taxi, et puis une roue, qui avait l'air d'une roue d'avion, a rebondi sur la route et a heurté le taxi», a-t-il poursuivi.
La cause du crash n'a pas encore été déterminée. Le chef de la police de l'Etat de Victoria, Mick Frewen, a néanmoins affirmé que la principale hypothèse des enquêteurs était «une panne de moteur».
L'autoroute qui longe l'aéroport a été provisoirement fermée pour permettre de déblayer les débris.