Afin de tester leur résistance au froid, des véhicules militaires russes ont entamé un voyage en direction de l'Arctique, a annoncé le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, le 20 février.
Au cours des semaines à venir, les engins – conçus pour circuler sur la neige comme dans les marécages – partis du village sibérien de Tiksi, dans la République russe de Sakha, gagneront l'île de Kotelny, dans l'océan Arctique. Un périple à travers les glaces et les neiges de la mer de Laptev (une mer bordière de l'océan Arctique), qui ne sera pas de tout repos.
Actuellement, le thermomètre affiche environ -30°C. Une température relativement douce pour la région, dans la mesure où il peut y faire deux fois plus froid.
Parmi les équipements militaires que la Russie soumettra aux rudes éléments du Grand Nord, on trouve des motoneiges et des véhicules de transport chenillés, mais aussi des tentes rapidement déployables ou encore des outils permettant de mesurer l'épaisseur de la couche de glace.
Si ce parcours arctique a pour vocation première de tester la fiabilité du matériel militaire, il s'inscrit également dans une volonté affirmée du Kremlin de valoriser son espace boréal. «A la différence de nombre de nos partenaires étrangers, qui pensent que l'Arctique est une région exotique uniquement peuplée de quelques groupes autochtones aux modes de vie traditionnels, nous considérons qu'il s'agit d'un endroit comme un autre pour vivre», avait déclaré le ministre russe du Développement économique, Alexander Tsybulsky, à la mi-janvier. «Environ deux millions de personnes vivent dans la partie arctique de la Russie, ce qui constitue plus de la moitié du total la population arctique», avait rappelé le haut responsable.
En mars, la ville portuaire russe d'Arkhangelsk accueillera d'ailleurs le Forum international de l'Arctique, réunissant la Russie, le Canada, les Etats-Unis, le Danemark, la Finlande, la Norvège, la Suède et l'Islande.
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