Ce cratère d’un diamètre de 230 mètres brûle depuis plus de 45 ans et a de quoi exciter jusqu'aux individus les moins impressionnables. En l'approchant, on pourrait croire à tout et n'importe-quoi. Qu'est-ce ? Un chercheur en univers parallèles pourrait-y voir un portail. Un ufologue pourrait y voir la trace d'un atterrissage d'un vaisseau extraterrestre. Mais l’histoire de cet énorme chalumeau naturel est en réalité liée à la très prosaïque activité humaine et non à des forces extraordinnaires. Il faut remonter à 1971. A l’époque, des chercheurs soviétiques menaient des opérations de forage en quête des réserves du gaz naturel. Le sol s’est soudainement effondré, créant un gigantesque cratère qui se mit à libérer de grandes quantités de méthane. Les chercheurs ont alors été obligés de mettre feu au cratère afin de protéger les habitants et le bétail de la région d'une propagation de ce gaz mortel.
Le gaz aurait dû s’épuiser en quelques jours, selon les estimations. Mais le cratère est toujours, à l'heure actuelle, enflammé, attirant des milliers de touristes.