La reine, qui a fêté ses 90 ans en avril, est montée sur le trône en 1952 à l'âge de 25 ans après le décès, à 56 ans, de son père George VI.
Cet anniversaire doit être célébré à travers le pays et notamment à la Tour de Londres et dans le parc londonien de Green Park, où les traditionnelles salves d'artillerie seront tirées pour lui rendre hommage.
Des pièces commémoratives ont été frappées pour l'occasion. Il s'agit de pièces de 5 livres et de pièces de 1 000 livres en or pesant un kilo, mises en vente au prix de 50 000 livres l'unité.
Sur ces pièces a été gravée une phrase qu'elle a prononcée lors d'un discours au Cap, en Afrique du Sud, à l'occasion de son 21e anniversaire : «Toute ma vie, qu'elle soit longue ou brève, sera consacrée à votre service.»
Elle est actuellement le souverain le plus âgé en exercice et la monarque vivante au plus long règne depuis la mort du roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej en octobre dernier.