L’entrepreneur russe Alexeï Goubarev, directeur de l’entreprise de technologie XBT Holdings, a déposé plainte pour diffamation contre le site BuzzFeed et son rédacteur en chef Ben Smith le 3 février en Floride, rapporte le média américain Politico. Il réclame un minimum de 15 000 dollars de dommages et intérêts.
Le nom d'Alexeï Goubarev apparaît en effet dans un dossier non vérifié publié par BuzzFeed, où il est dit que ce dernier avait été recruté par les services secrets russes dans une soi-disant tentative de pirater la campagne électorale américaine afin de favoriser Donald Trump dans le processus électoral.
Lorsque le site d’information a publié ce dossier, le 10 janvier, il a précisé que ses journalistes n'avaient pas ménagé leurs efforts pour vérifier les allégations, mais qu'ils n’y étaient pas parvenus.
Pourtant, dans sa plainte, Alexeï Goubarev confie n’avoir jamais été contacté par le site pour «déterminer si les allégations […] avaient une quelconque base, dans les faits». Il a ajouté que, n’étant pas une figure publique, sa réputation avait été ruinée.
Dans un communiqué de presse révélé par Politico, le porte-parole de BuzzFeed, Matt Mittenthal, a présenté ses excuses et précisé que le nom d'Alexeï Goubarev avait été retiré du rapport.
Le 10 janvier, Buzzfeed avait publié un rapport non-authentifié de 35 pages, soi-disant rédigé par un ancien agent du renseignement britannique. Le texte accusait les services secrets russes d’avoir collecté des données compromettantes contre Donald Trump et sa rivale Hillary Clinton, parmi lesquelles une sex-tape du nouveau président des Etats-Unis. Ce dernier avait démenti.
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