Selon la tradition, l’animal est sorti de son terrier et a pris peur de son ombre, à cause du temps clair, ce qui signifie que l’hiver durera six semaines supplémentaires. Si, en revanche, l’animal n’avait pas pris peur en apercevant sa petite ombre, le printemps aurait été proche.
Cependant, le prophète Phil n’a pas toujours raison, avec seulement 46% d'exactitude dans ses prévisions, bien que les membres du Punxsutawney Groundhog Club jurent qu’il ne se trompe jamais.