Le porte-avions russe Amiral Kouzntesov qui retournait via la Manche en Russie depuis la mer Méditerranée où il était impliqué dans des opérations contre Daesh a attiré l’attention de la marine et des forces aériennes britanniques. Un escadron d’avions de la Royal Air Force Typhoon et le navire HMS St Albans ont escorté le porte-avions russe qui passait, selon Londres, dans la «zone d’intérêt» britannique. Le ministre britannique de la Défense Michael Fallon a même qualifié le bateau de combat russe de «navire de la honte» et a promis de le suivre de près.
L’escorte du porte-avions russe aurait coûté des centaines de milliers de livres aux contribuables britanniques
Le ministère russe de la Défense a commenté avec ironie ces actions des militaires britanniques. «Les bateaux de combat russes n’ont pas besoin de services d’escorte insensés», a déclaré le porte-parole de la Défense russe Igor Konachenkov. Ce dernier a conseillé également à son homologue britannique de prêter plutôt attention à la flotte britannique. «Surtout qu’il y a toutes les raisons pour cela, comme a noté la presse britannique», a-t-il fait remarquer en se référant à un scandale récent autour de l’échec du lancement d’un missile balistique depuis un sous-marin britannique.
«Le but de telles déclarations et d’un spectacle joué avec l’escorte de nos bateaux est de détourner l’attention des contribuables britanniques de l’état réel de la marine militaire britannique», a poursuivi Igor Konachenkov. L’escorte militaire a coûté assez cher. Ainsi, des journalistes du quotidien local The Portsmouth New ont découvert que le coût d'une opération similaire en octobre s’était élevé à 1,4 million de livres (plus de 1, 6million d’euros). A l’époque, Londres avait déployé une frégate et un destroyer pour escorter l'Admiral Kouznetsov qui se rendant en Syrie était près des côtes britanniques. Le seul passage du porte-avions russe dans la Manche avait provoqué un tollé en Occident.
Le 6 janvier, le porte-avions Amiral Kouznetsov avec plus de 40 avions à bord a quitté la Méditerranée après avoir accompli ses tâches dans la lutte contre les terroristes en Syrie.