«La formation nuageuse la plus unique que j'ai vue à ce jour sur la route de Perth à Adélaïde quelque part au-dessus de la Grande Baie australienne», s'est extasié Ilya Katsman le 6 janvier. Ce passager voyageant à bord du vol de la compagnie aérienne Virgin Australia a publié sur Instagram un superbe cliché de nuages mieux connus sous le nom de morning glory, gloire du matin en français.
Virgin Australia a profité de l'engouement des curieux pour ces étranges nuages en forme de rouleaux pour re-twitter quelques jours plus tard la photographie avec la légende suivante : «Voler au dessus des nuages n'aura jamais été aussi magnifique.»
Un porte-parole du Bureau de météorologie de l'Australie occidentale, Neil Bennett, a expliqué ce phénomène climatique au site internet News.com.au : «Des vagues de nuages peuvent se former n'importe où sur le continent, mais elles ne sont appelées "gloire du matin" que lorsqu'elles se forment dans le golfe de Carpentarie.»
«Les vagues de nuages se forment dans une atmosphère stable où le nuage lui-même n'est pas en mesure de se développer verticalement parce que l'air autour de lui est plus frais que le nuage lui-même. Quand le nuage descend, le processus de réchauffement qui se produit naturellement provoque cet effet de rebond de l'air et, jusqu'à ce que le nuage soit aplati, vous obtenez ces rouleaux de nuages qui sont espacés les uns des autres de manière régulière», a encore précisé Neil Bennett.
Ces formations de nuages particuliers sont généralement observables dans le golfe du nord de l'Australie entre les mois de septembre et de novembre. Les nuages de type morning glory peuvent s'étendre sur près de 1 000 kilomètres.
En se déplaçant à grande vitesse, ces formations nuageuses atypiques et rares offrent des terrains de jeux aux pilotes de deltaplanes expérimentés, qui s'escriment à les «surfer».