Elor Azaria s'est trouvé un défenseur de poids. Alors que le soldat franco-israélien s'est vu reconnaître coupable d'homicide volontaire par un tribunal de Tel-Aviv le 4 janvier, Benjamin Netanyahou en personne lui a apporté son soutien.
«C'est un jour difficile et douloureux, tout d'abord pour Elor, sa famille, les soldats israéliens, beaucoup de citoyens et de parents de soldats, parmi lesquels je me trouve... Je suis pour que l'on accorde la pardon à Elor Azaria», a déclaré le Premier ministre de l'Etat hébreu sur sa page Facebook.
La décision d'envoyer le sergent Elor Azaria en cour martiale a déclenché une vive polémique en Israël. Dès l'annonce du verdict, plusieurs personnages politiques d'extrême-droite ont appelé le président Reuven Rivlin à gracier le jeune soldat âgé de 20 ans. En marge du procès, des heurts ont éclaté entre les partisans du jeune homme et les forces de l'ordre.
Elor Azaria avait en mars dernier abattu un palestinien blessé à Hébron d'une balle dans la tête après une attaque au couteau de ce dernierv contre des Israéliens.