Le géant pharmaceutique Novartis dans la tourmente grecque. Le ministre Stavros Kontonis a ordonné une enquête après «des dénonciations [parues dans la presse] concernant des versements de pots-de-vins à des fonctionnaires par Novartis», a indiqué un communiqué ministériel publié le 3 janvier. Le laconique communiqué se conclut de la manière suivante : «L'enquête judiciaire sera rapide et approfondie.»
Du côté du numéro deux mondial de la pharmacologie, on affirme «coopérer pleinement avec les demandes des autorités locales et étrangères».
«Novartis est attaché aux critères les plus élevés en matière de conduite éthique des affaires et de conformité réglementaire dans tous les aspects de son activité et prend très au sérieux toute allégation de mauvaise conduite», a ajouté le groupe suisse, indiquant souhaiter des «informations supplémentaires».
Des agents du FBI à Athènes
D’après une source judiciaire citée par l’AFP, une enquête préliminaire est en cours depuis deux mois en Grèce. Ce ne serait pas moins de 178 personnes qui auraient été convoquées pour témoigner.
Toujours selon cette source, des procureurs chargés de la lutte contre la corruption ont récemment visité les locaux de Novartis près d'Athènes pour rassembler des éléments d'enquête.
Le scandale a fait à nouveau des émules ces derniers jours dans le sillage de la tentative de suicide d’un cadre grec de Novartis le 1 janvier. Finalement sauvé par la police, l’individu ferait partie des personnes précédemment interrogées selon une source judiciaire citée par l’AFP. D’après elle, des agents du FBI ont fait le déplacement jusqu’à Athènes dans le cadre de l’entraide judiciaire afin d’enquêter avec leurs collègues grecques sur Novartis.
Le groupe pharmaceutique a déjà eu maille à partir avec la justice américaine. En 2014 il avait été poursuivi dans une sombre affaire de pots-de-vins versés pour doper les commandes de certains de ses médicaments.
Il avait fait l'objet d'une enquête judiciaire similaire en Turquie et en Corée du Sud en avril et en août 2016 respectivement.