Les hommages russes et internationaux se sont multipliés, dimanche 25 décembre, à la suite du crash en Mer Noire d'un avion militaire qui transportait des membres des Chœurs de l'Armée Rouge, également connus sous le nom de l'ensemble Aleksandrov.
A l'agence russe Tass, la vice-Premier ministre de la Russie Olga Golodets a ainsi qualifié le décès vraisemblable de l'équipage de «perte irréparable», précisant que le dirigeant de l'ensemble militaire et musical russe, Valéri Khalilov, avait «apporté une grande contribution dans la culture contemporaine en tant que chef d'orchestre et compositeur».
A l'étranger, plusieurs dirigeants ont exprimé leur émotion à l'annonce du drame : la chancelière allemande Angela Merkel, le président syrien Bachar al-Assad, le Premier ministre turc Binali Yildirim, ainsi que l'ambassadeur des Etats-Unis à Moscou John Tefft, selon l'AFP toujours, ont adressé leurs condoléances à Moscou, le jour de Noël.
Mireille Mathieu : «Ces voix d'or montent au ciel pour rejoindre le paradis des musiciens»
Des artistes, également, ont pris la parole pour saluer la mémoire des Choeurs de l'Armée rouge – au premier rang desquels la légende de la chanson française Mireille Mathieu, dont la russophilie n'est un mystère pour personne. «J'ai énormément de chagrin. Mon cœur, mes pensées vont à leurs familles et à la Russie. Depuis plus d'un siècle, ces magnifiques voix sont un joyau de la Russie», a-t-elle confié avec émotion à l'AFP, se disant bouleversée par cette «immense tragédie». «Ces chœurs me portaient littéralement en scène, et aujourd'hui ces voix d'or montent au ciel pour rejoindre le paradis des musiciens», a ajouté l'artiste.
L'interprète de Non, je ne regrette rien a convoqué les souvenirs qu'elle partage avec le fameux ensemble musical de l'armée russe, qui l'avait accompagnée lors de sa première tournée en Russie, en 1967. «Avec ses merveilleux chœurs, Valéri Khalilov me dirigeait depuis des années sur la place Rouge pour le Festival international des Musiques militaires, qu'il a fondé. La dernière fois, c'était en septembre dernier», s'est rappelée la star française de 70 ans.
Un autre artiste, le pianiste russe Denis Matsouïev, a déploré la perte du «maestro remarquable» qu'était Valéri Khalilov, évoquant une «injustice énorme».
92 personnes à bord de l'avion abîmé en mer Noire
Dans la matinée du 25 décembre, l'avion militaire russe s'est abîmé en mer Noire, sans signe de survivants parmi les 92 personnes présentes à bord, dont 64 membres de l'Ensemble Alexandrov, fameux pour ses tournées musicales à l'étranger sous le nom de «Chœurs de l'Armée Rouge». L'appareil se rendait en Syrie, afin de célébrer le Nouvel An en compagnie des militaires russes qui y sont déployés afin de lutter au côté des forces de Damas.