«Au vu de la situation, je pense qu’il n’y a pas lieu de commencer la procédure de désignation maintenant. Elle sera reportée», a dit le secrétaire général de la FIFA Jerome Valcke lors d’une conférence de presse dans la ville de Samara au sud de la Russie.
Les principaux candidats à l’attribution du mondial 2026 sont les Etats-Unis, le Mexique, le Canada et plusieurs pays européens. Valcke a dit que le processus était suspendu mais ne recommencerait pas à zéro.
Le pays-organisateur sera élu par les 209 membres de la FIFA en mai 2017 à la réunion de Kouala Lumpur, Malaysie. Les détails du nouvel agenda et des nouveaux règlements de procédure seront bientôt envoyés aux Etats-membres, a précisé Valcke.
Samara est l’une des villes d’accueil de la Coupe du Monde 2018 en Russie. Valcke y était en visite pour observer le déroulement des préparatifs de la compétition dans le pays.
La FIFA a été éclaboussée par un scandale de corruption qui a touché plusieurs fonctionnaires de l’organisation. Valcke lui-même est dans le viseur des enquêteurs américains.
Plus tôt, le BBC a publié des documents que le FBI détient en qualité de pièces à convictions contre Jack Warner, ex-vice-président du comité d’organisation de la Coupe du monde 2010 en Afrique du sud, qu’il soupçonne d’avoir versé une commission neuf millions d’euros à des officiels de la FIFA. Warner fait partie des 14 personnes interpelées dans le cadre de l’affaire à Zurich en mai. Les enquêteurs américains avancent que que la somme a été payée comme pot-de-vin par l’Afrique du Sud pour promouvoir sa candidature à l’accueil de la Coupe du Monde 2010.
En savoir plus : FIFA, Jack Warner soupçonné d'avoir détourné de l'argent destiné à Haïti
Valcke, qui a signé les justificatifs du virement dévoilé par la chaîne britannique, a déclaré qu’il n’y avait là rien qui l’oblige à se justifier.
«Si vous pensez que je suis le suivant après Blatter, je dirai qu’il n’y a rien à me reprocher», a-t-il fait savoir. «Ne nous accusez pas du fait que le transfert s’est produit. Oui, ma signature y était. La question est : pourquoi personne ne s’est posé la question avant ? Pourquoi la FIFA doit répondre à des accusations de détournement? Ce n’était pas l’argent de la FIFA».
Blatter a été réélu président de la FIFA le 29 mai en plein milieu du scandale, il a cependant donné sa démission quelques jours plus tard. Il restera président jusqu’au prochain congrès extraordinaire de la FIFA prévu pour début 2016.