L'agence de presse et de propagande Amaq a revendiqué l'attaque au camion de Berlin : «l'exécutant de l'opération [...] à Berlin est un soldat de l'Etat islamique, qui a répondu à un appel à cibler les ressortissants des pays membres de la coalition [qui intervient] au Moyen-Orient».
Un migrant d'origine pakistanaise avait été arrêté dans un premier temps, juste après l'attaque mais a finalement été libéré. La police allemande estime que le véritable auteur du carnage est toujours en fuite. «Nous avons probablement un dangereux criminel dans la nature», a déclaré le chef de la police de Berlin, Karl Kandt.
Une possible revendication de Daesh avait déjà été mentionnée par le Washington Post, dans la nuit du 19 au 20 décembre 2016, le quotidien citant des sources irakiennes non officielles.
Selon un bilan provisoire, l'attentat a fait au moins 12 morts et 48 blessés.