Depuis le 5 Juin, les Etats-Unis mènent les exercices militaires ambitieux BALTOPS: pendant 15 jours, 5600 militaires des flottes alliées exposeront leurs navires de guerre les plus perfectionnés pour montrer leur empressement et leur capacité à «protéger» la région. BALTOPS se tiennent annuellement avec pour but le renforcement des capacités de défense anti-sous-marine, aérienne, et d'interception des navires suspects et de débarquement d’amphibies. Cette année, ils engageant 49 navires, 61 avions, un sous-marin et des forces de débarquement amphibies de 700 hommes.
Les manœuvres ont commencé dans le port polonais de Gdynia, puis continueront la mer Baltique pour s’achever dans le port allemand de Kiel, rapporte la Radio Pologne. «Ces exercices sont une possibilité importante pour nos forces, en présence de tous les Etats alliés et partenaires, pour améliorer notre capacité de travailler ensemble et renforcer notre aptitude nécessaire au maintien de la sécurité régionale», a-t-il déclaré James Fogo III, vice-amiral de l’OTAN et dirigeant de l’opération actuelle.
Les exercices BALTOPS se déroulent cette année pour la 43e fois (depuis 1971). Le site d’internet de l’OTAN souligne que l’édition actuelle «n’est pas tenue en réponse à une menace particulière». Cependant, les manœuvres militaires ont lieu à quelques centaines de kilomètres de l’enclave russe de Kaliningrad comprise dans un golf entre la Pologne et la Lituanie, pays traditionnellement enclins à demander une présence militaire des Etats-Unis et de l’OTAN pour les protéger d’une Russie à leurs yeux menaçante.
Ce sont les pays-membres de l’OTAN – la Belgique, le Canada, le Danemark, l'Estonie, la France, l'Allemagne, la Lettonie, la Lituanie, les Pays-Bas, la Norvège, la Pologne, la Turquie, la Grande Bretagne et les Etats-Unis – qui envoient leurs forces navales pour prendre part aux exercices. Trois autres pays partenaires de l’OTAN – la Finlande, la Suède et la Géorgie (dont les deux premières ont un accès à la mer Baltique) seront également représentés.